Ничто, наверное, не было еще для человека таким манящим, загадочным и труднодоступным, как Космос. Испокон веков человечество обращало свой взор в недостижимое пока еще небо, слагало легенды о том, как появились звезды, Солнце и Луна, и даже нашло практическое применение их расположению для ориентации на местности. Этой системе долгое время не было достойной конкуренции. Астрономы составляли карты звездного неба, делали свои великие и по сей день открытия, за которые, к тому же, нередко жертвовали своей жизнью.
Самые первые сведения об интересе к Космосу, которыми люди владеют сейчас, имеют срок давности 32 500 лет! Именно таким возрастом датируется карта звездного неба, обнаруженная немецким археологом Михаэлем Раппенглюком. Это изображение совсем невелико – всего около 5-6 см2, нанесено на бивень мамонта и долгое время считалось неразгаданным. В настоящее время ученые пришли к выводам, что рисунок не что иное, как изображение созвездия Ориона.
Когда же человеку удалось впервые заглянуть в космические глубины, не доступные невооруженному глазу? Случилось таковое событие достаточно давно, еще в 17 столетии. Этим ученым стал Галилео Галилей, сконструировавший в 1609 году первый в мире телескоп. Уже тогда, в те далекие времена со столь еще не совершенным оборудованием, великий астроном разглядел пятна на Солнце, горы на Луне, фазы Венеры, кольца Сатурна и четыре спутника Юпитера. Новое изобретение вызвало грандиозный интерес, в телескоп не преминул заглянуть даже сам Папа Римский, для чего «зрительная труба» (так в то время окрестили телескоп, от лат. Perspicillum) была специально доставлена ко двору святейшей персоны.
В наши дни телескопы эволюционировали в целые сверхнаучные комплексы. Самая последняя разработка в этой сфере – Гигантский Магелланов Телескоп, строительство которого запланировано завершить к 2020 году. Размещаться новое научное сооружение будет в Чилийской обсерватории Лас-Кампанас. А вот какое отношение к телескопам имеют абразивные материалы? Самое прямое. Сердце любого телескопа – его зеркала, точнейший инструмент, полировка которого не обходится без использования абразивов.
Конструкцию Гигантского Магелланова Телескопа (GMT) будут составлять 7 огромных зеркал, каждое более 8 м в диаметре и весом 20 тонн. Изготовление зеркала состоит из нескольких этапов: отливки, охлаждения и полировки. Завершающая процедура происходит на специальном полировочном стенде, куда переносится подготовленное зеркало. Этот процесс можно назвать поистине шедевральным с инженерной точки зрения.
Поверхность зеркала имеет параболическую форму, поэтому над тем, как правильно провести этап полировки, пришлось довольно долго потрудиться. В итоге был разработан специальный вращающийся диск диаметром 1 м, представляющий собой алмазный шлифовальный инструмент с точностью обработки поверхности до 100 микрон, вся процедура управляется компьютером. Полировка доводится до совершенства при помощи сканирования поверхности специальным лазером, на основе данных которого строится карта дефектов. Устраняют такие единичные погрешности при помощи малых гибких полировальных кругов, повторяющих форму зеркала. Процесс полировки длится около года, при этом соблюдается точность обработки до 25 микрон.
Таким образом, можно сделать обоснованный вывод, что создание оборудования столь высокого уровня невозможно без применения абразивных материалов. Абразивные порошки для производства менее масштабных телескопов состоят из карборунда, корунда, магнетита либо из кварцевого песка, на основе которого готовится полирующая суспензия. Все виды абразивных материалов, необходимых для полировки и шлифования, представлены в каталоге компании «Литпромабразив».