Уровень развития человеческой цивилизации характеризуется сегодня такими терминами, как «высокотехнологичный», «инновационный» и даже «сверхнаучный». Что и говорить, к сему времени прогресс шагнул далеко вперед, область знаний не ведает границ и с каждым годом достоянием общества становятся новейшие открытия и изобретения. При этом, чем больше нового узнает человек, тем более привычными становятся вещи, окружающие его достаточно долгое время. Само собой разумеющимися считаются множество материалов, без которых, однако, не может обойтись ни один из нас. Кто, к примеру, сейчас удивится, если ему показать кусок стекла? Вряд ли такой человек будет найден. Если только это будет какой-то особенный образец с необычной обработкой или свойствами. Обычное прозрачное стекло – яркий пример материала, настолько прочно вошедшего в нашу жизнь, что он престал быть для нас интересен. Но так было далеко не всегда.
Стекло считается древнейшим изобретение человека. Но секрет его открытия и технологии получения были настолько тщательно охраняемы, что даже сейчас нельзя назвать более-менее точную дату, когда же люди смогли постичь эту тайну. В Венеции, к примеру, разглашение процесса изготовления венецианского стекла каралось смертной казнью. Достоверно известно только одно: своеобразным прародителем стекла оказался самый обыкновенный абразивный материал – песок (кремнезем, SiO2). Песок использовался для шлифования всего, что было изготовлено человеческими руками, этот подход не потерял своей актуальности и до сих пор. Кто-то изобретательный очень давно догадался песок расплавить, тем самым подарив миру стекло.
А вот на идею расплавления песка, как ни странно, натолкнула сама природа. После извержения вулканов люди находили твердые блестящие камни черного цвета – обсидиан, или природное стекло. Следуя этому примеру, египтяне научились плавить песок с добавками натрия в глиняной посуде на открытом пламени. Полученную смесь затем бросали в ледяную воду, получая куски сплава – фритты, которые затем снова перемалывались в порошок и расплавлялись. Эта технология, известна и сейчас как фриттование практиковалась довольно долгое время. Очень интересные образцы стекла разных цветов были найдены в гробницах фараонов, причем самым ценным считалось стекло именно прозрачное. Позднее всего люди научились делать плоское стекло — первыми такими стеклами были застеклены окна бани в Помпеях. Еще долгие века стекло будет оставаться элементом небывалой роскоши, доступной только самой высокой знати. В России к 1760 году было открыто целых 6 стекольных заводов, но этот материал по-прежнему был недоступен для простых обывателей.
Абразивный материал не только дал жизнь такому необходимому для нас материалу, как стекло, но и сопровождал его дальнейшую судьбу. Именно шлифование позволило сотворить самые необычные виды стекла, а также ценнейшие изделия из него. Богемское и венецианское стекло до сих пор доводится до совершенства ручным способом при помощи полировочных абразивных паст. Чтобы сделать его матовым на производстве применяют пескоструйный метод обработки при помощи специального оборудования. Ценные дизайнерские вещи из матированного вручную стекла также изготавливают при помощи абразивных материалов, причем именно этот подход считается самым эстетичным и долговечным.
Ассортимент абразивов, предлагаемых современной промышленностью, довольно широк, все необходимые их виды есть в каталогах компании «Литпромабразив». Свое применение эти материалы находят практически во всех сферах нашей жизни, причем порой это присутствие настолько незримо, насколько и существенно для предмета или средства, что мы держим в своих руках.