Сочетание «абразивные материалы» для обычного обывателя звучит скучновато… «Какие-то неинтересные штуки из промышленной химии», —скажете вы? А вот и нет! Карбид кремния – это еще и искусственный алмаз!
Удивлены? Загорелись глазки у представительниц слабого пола? Стоп-стоп, не спешите. Теперь обо всем по порядку.
Карбид кремния действительно используется в ювелирном деле под названием «муассанит» (или «синтетический муассанит»). Этот камень удивительно похож на алмаз! Он почти такой же твердый и прозрачный и имеет близкие показатели преломления.
Теперь вы удивитесь еще больше, узнав, что этот уникальный минерал имеет космическое происхождение. Да-да, муассанит обнаружили в частичках самого настоящего метеорита в Аризоне. Он носит имя своего первооткрывателя Анри Муассана. По химическому составу это карбид кремния, а торговое название вещества – «карборунд».
Отличить искусственный муассанит от будущего бриллианта под силу только самым профессиональным экспертам.
Вот что между ними общего:
- Твердость
- Высокая преломляющая способность
- Теплопроводность
Отличия муассанита от алмаза:
- Карбид кремния отличается бледными оттенками зеленого. Абсолютно бесцветный муассанит практически не встречается в природе.
- Благодаря своей гексагональности он обладает двойным преломлением. У его граней двойные кромки.
- У камня меньшая плотность.
- В минерале нет естественных дефектов. Вместо них видны искусственные белые вкрапления, образованные при выращивании кристалла.
В природе муассанит – весьма редкий минерал. Найти его можно только в метеоритах и одни раз из миллиона случаев – в составе магмы. К слову, раньше ученые не верили, что карбид кремния находили именно в составе метеорита. Они полагали, что это просто остатки вещества от лезвий пил, с помощью которых от метеоритов «отщипывали» кусочки. Ведь эти лезвия делались как раз из карбида кремния. Однако позже историки выяснили, что Анри Муассан при подготовке образцов материала такими пилами не пользовался.
А еще муассанит может появляться в промышленных доменных печах, плавящих железо. В печку для производства стали помещают разные химические вещества (например, железную руду, известняк, углерод) и воздух. Происходит реакция с образованием чушкового чугуна. Внутри таких печей поддерживаются высокие температуры, а по краям не так жарко. Это самые идеальные для кристаллизации минералов! Несколько раз в год, очищая печку, со стенок удаляют эти минералы, в числе которых – и муассанит. Он легко кристаллизовался при растворении углерода и кремния в плавящемся металле. В таком муассаните много железа, поэтому он черный и непрозрачный. Обычно его измельчают и применяют как абразив, однако неприглядное темное вещество может превратиться и в элегантную ювелирную вещицу!
Сейчас муассанит активно используется для создания инновационых драгоценных камней (SiC). Его синтетическим путем выращивают в лабораториях, обрабатывают как бриллианты и выставляют на продажу как имитацию алмаза. По свойствам такой карбид кремния почти догнал настоящий алмаз. Выращивать кристаллы муассанита весьма непросто, поэтому и стоит ювелирный камень почти как бриллиант или чуточку дешевле.
Муассанит вызывает настоящий ажиотаж на ювелирных рынках. В ювелирных магазинах этот камень называют самым лучшим аналогом бриллианта.
Золотые обручальные кольца с муассанитами – самые популярные и востребованные украшения в последние годы. Сейчас они точно в тренде! Число карат в синтетических драгоценных камнях поражает воображение, однако цены на такие украшения не заоблачны, а значит, доступны широкому кругу покупателей. Выглядят роскошно, сверкают подобно бриллиантам – что еще нужно взыскательным ценителям красоты?!
Самое скромное обручальное колечко с муассанитом стоит в интернет-магазине 25-30 тысяч рублей. А верхний ценовой предел не ограничен. В одном из модных свадебных салонов нам встретилось винтажное кольцо стоимостью 92 тысячи рублей.
В Германии стал популярным ежегодный конкурс ювелирных изделий из карбида кремния «Jewelry plus silicon carbide».
Его участникам предлагается использовать эстетические свойства карбида кремния (который применяется как исключительно технический материал) в своих творениях. Цель конкурса заключалась в разработке концепции, которая позволила бы необычной, поликристаллической и гексагональной структуре очень твердого материала, синтезированного при температуре около 2500 ° C, полностью раскрыть свой эффект. Ведь в зависимости от размера кристаллов и угла освещения этот материал дает захватывающие оптические впечатления.
Проект реализовывался в рамках междисциплинарного курса в Университете Нижнего Рейна и Политехническом колледже Дюссельдорфа. Студенты, обучающиеся на курсах керамики и ювелирного дизайна, создали уникальные изделия – изящные серьги, булавки, кулоны. Победители конкурса получили денежные призы на общую сумму 2500 евро. Результаты были представлены на выставке Inhorgenta Europe в Мюнхене.
Резюмируем. В основном карбид кремния применяется как исключительно технический материал. Велик выбор абразивов и шлифовальных порошков на сайте компании «Литпромабразив». Однако среди достоинств материала – не только практическая промышленная польза, но и способность дарить красоту.
